本文发表在 rolia.net 枫下论坛提高最低工资的利弊,最低工资的提高没有任何的经济意义, 调高最低工资制能否帮助我们战胜贫穷吗？不要期望增加最低工资能给我们带来什么
在最低工资冻结九年之后，安省最贫穷的时薪阶层人士终于可以得到少许额外的收入，因为安省将从明年2月起上调最低工资，劳工厅长Chris Bentley宣布，最低工资首先将在2004年2月1日由目前的每小时6.85元升至调升至每小时7.15元，其后将在每年的2月1日调整，直到2007年达到每小时8元。
提升最低工资是安省自由党政府在竞选前对选民的一个关键承诺。Bentley说，“这是重要的第一步，我们将信守我们的承诺。”
无论这是一个真正的承诺，还是所谓的政治做秀。但毕竟，经过漫长的十年，最低工资经过了调整，虽然它的幅度只有4.38%。
那么，调高最低工资能给我们新移民带来什么？我们明年的工资是不是也能涨呀？
善良的愿望往往会得到失望的答案。
提高最低工资的利弊
很多人不假思索地认为，我们的福利来自于完善的规定和法律。每当想到要提高生活水平，我们的直觉就是要让政府下个规定，甚至立个法，让“起码”的生活水平有个保障。如果有人违反这样的法规，就要予以追究和严惩。不幸的是，好生活往往不是“规定”出来的。
“最低工资法”是世界上最典型的法定福利。工人收入低吗？规定它高一点好了——人们往往这么想。但大家没有料到，这种硬性规定的后果，是低薪工人失业，是低薪求职者再也找不到工作。低薪工人自己本来不要漫天要价，漫天要价会伤害他们。
诚然，调高最低工资可以减少一部分人贫穷的现状，但效果究竟如何，下文还将讨论。但我们知道，“最低工资法”规定的只是货币工资，而货币工资仅仅是“全部报酬”的一部分，此外还有劳动保障、医疗费、有薪假期、工作环境、职业培训等等，那才是“全部报酬”。如果用法律来硬性规定其中的货币工资，那么雇主就会在长期内调整其他报酬，使“全部报酬”回落到本来的市场水平，使法律失效。 这是就企业而言。
还有从地区竞争力而言，人为提高最低工资会增加雇主经营成本，从而削弱该地区的产品竞争力。这一点，是不容置疑的。
实行最低工资制度并不断调整最低工资标准，是政府保护穷人和急着出卖劳务的人的一个比较好的措施。但政府的反应往往滞后于市场。因此，最低工资的具体标准，并不总是与市场形势相“适应”。最低工资达到怎样的高度才算是比较恰当呢？我觉得，从收入最低人群的角度说，必须让他们感觉到两点：一，最低工资标准的实行，不会威胁到他们现在的工作；二，提高最低工资标准，就意味着要给他们涨工资。
最低工资的提高没有任何的经济意义
这次，安省自由党政府在竞选前对选民的一个关键承诺要提高最低工资制度，斟酌良久，终于在各界的压力下，敲定了比较温和而无害的最低工资水平，算是对低层选民作了交代。
但，真正具有经济意义的最低工资远远不是这个数字。加拿大劳工议会（Canadian Labour Congress）资深经济学家Andrew Jackson认为，安省政府应该将最低工资提升到每小时10元，这相当于年薪2万的收入。
经济学是一门解释人类行为的科学，它给人们最大的启示是：人不是机器，人总有对策。评估一项善意的政策的时候，应该考虑受影响的人所采取的对策。一项出于善意的政策，其结果可能是破坏性的，是热心推行这些政策的人们所最不愿意看到的。
在市场中，每个人的劳动力价格，都是交易双方通过反复尝试确定下来的。不得不承认，黑人未必适宜表演芭蕾舞，新移民还听不懂客人点菜，招聘妇女要多给分娩假期，少年人的手艺并不娴熟，半文盲无法胜任秘书的工作……，他们在很多行业的竞争力比较弱，这是客观现实，你无法靠跟雇主辩论或教育顾客来改变这个现实。
为了提高他们的收入，硬性定出甚至提高最低工资，只会出现两种结果，它要么是多余的，要么是有害的。假如最低工资定得足够低，那就维持现状，谁都不受影响，但这多此一举；另一方面，假如最低工资定得过高，那么很多低收入人士的实际收入将降为零；至于合同尚未终止的雇员，尽管他们能够增加工资，但他们的劳动强度会因为雇主减少雇佣而相应增强。
同时，雇主不可能按照最低工资雇佣所有以前在最低工资以下被雇佣的人，所以施行最低工资制度的直接结果，就是社会最低收入人士的饭碗受到威胁。低工资的现象改善了，但失业率相应升高。本来，那些人是最经不起失业的打击的。
这绝对不是危言耸听。
不过，由于最低工资提高幅度定得比普遍预期低，所以违反这个规定的雇佣合约应该比预期少，大规模解雇的现象并没有出现。此外，现时加拿大目前经济增长良好，安省服务业也是蓬勃发展，新增的许多个服务业的职位，这亦有助冲淡这个政策的危害。
所以，提高最低工资政策只是一场政治表演，不能真抓实干。试问，如果政府真能给穷人“定”一个高工资，那何不干脆把穷人“定”为富人呢？
调高最低工资制能否帮助我们战胜贫穷吗？
据统计，长期以来，新移民包括广大华人新移民处于贫困线标准以下的人数和家庭数目有增无减。他们是最有理由真正希望能通过调高最低工资战胜贫穷。
在制定最低工资政策的人看来，有些人的工资实在是太微薄了，但难道因此就要禁止他们收取太微薄的工资吗？一项古道热肠的法例，要保障社会的最低层人士，但直接的结果竟然令他们成为首当其冲成的受害者，事与愿违，莫甚于此。，
首先实施最低工资制意味着增加企业的劳动力成本，这就阻碍了企业增加雇用员工。近年来劳动经济学中许多统计研究表明，最低工资对就业所产生的影响即使是积极的，也必然是微乎其微的。
其次，调高最低工资对就业的最有影响子的是对青少年（一般而论，青少年是低工资群体，最有可能受最低工资制的影响）。这次调整中特别提高18岁以下每周工作少于28小时的学生，其最低工资将由目前的每小时6.40元升至6.70元，2007年时薪将达到7.5元。酒吧服务生的最低工资也将由目前的5.95元调高至6.20元，并在2007年调整到6.95元。 而广大的新移民显然不在这个年龄段。
最后，迄今为止的多数研究表明这取决于有多少人受益于最低工资所带来的实际收益，并且这些人中间有多少是真正属于弱势群体的。根据美国的一项研究结果，最低工资提高所增加的工资报酬中，只有19％进入贫困家庭。估计安省情况也是大致如此。所以由调整最低工资增加的支出大部分并没有进入到最需要的人手中。
因此，调整最低工资是一种事与愿违的相当迟钝的“扶贫”工具，它显然不能帮助我们战胜贫穷。
不要期望增加最低工资能给我们带来什么
首先要搞清一个根本问题，我们的工资是由什么确定的 ？
我们新移民朋友总是认为工资应该根据人的素质来定。如果考古学博士去教小学，IT专家去扫地，那么工资似乎就应该高一点。反过来，如果连中专都没有毕业，倒是赚了高收入，似乎就不正常。有些暴富的明星，靠的只是搔首弄姿，并没有下过苦功，所以大家就觉得不合理。 所有总是抱怨博士刷盘子，教授作清洁。
这种想法是错的。说得深奥一点，错误的根源就在于，他们以为原材料的“成本”决定了最终产品的“价格”。但经济分析的观点则正好相反：“供求”先决定最终产品的“价格”，而最终产品的“价格”再决定原材料的“成本”。哪个是因，哪个是果，顺序完全颠倒过来了。
那个搔首弄姿的明星，之所以赚大钱，是因为市场对她有需求，您可以讨厌她，但得承认，别的很多人喜欢她，所以她的劳动力才值钱；而不是反过来，因为她投入的成本低，所以她的表演就不值钱。培养博士和专家的成本确实很大，但他们如果去扫地，那就只能接受扫地的工资，而他们过去钻研学问的成本与此无关。如果我搬到总统套房里写专栏，那么应该提高我的稿酬吗？不。
归根结底，市场的“供需”是劳动力价格也就是我们工资的惟一决定因素。
所以不要期望增加最低工资能给我们带来什么，应该去研究就业市场，研究适合自己的就业市场。
劳务市场的总体形势是供大于求。对于有文化、有技术的求职者，最低工资标准显然是无意义的。虽然新移民在短时间里面在就业市场里面处于一个劣势，但他们毕竟有文化，有技术，相信经过市场的洗礼 。会找到适合供求平衡的价格--自己的工资，而这个工资显然不是那个最低工资能涵盖的。
背景资料
最低工资制是市场经济国家所普遍采用的一种劳动力保护法规，许多国家已经实行并以立法的形式确立了最低工资保障制度，比如美国、日本、泰国、法国等。
最低工资是劳动者在法定工作时间内提供正常劳动的前提下，用人单位在最低限度内支付的足以维持职工及其供养人口基本生活需要的工资。
历史上的看，最低工资制的出发点是为了保护处于弱势地位的就业者，他们是缺乏竞争优势的劳动供给方和低端劳动力市场中的主要储备资源。
目前安省的最低工资是每小时6.85元，自1995年1月1日以来一直冻结。2000年的统计资料显示，安省大约有68万工人的小时工资介于5.95-8元。
近40年来，安省的最低工资有过多次调整，最低工资为1965的每小时1加元调整到2004年的每小时7.15元，但1995年至今的9年是最长的一次停滞。但也有人认为这个增长不足以表示诚意。新民主党（NDP）领袖Howard Hampton说， 这一步（0.30元）的增长只有微不足道的4%。最低工资现在应该增加到每小时8元，其后每年都应该增加。他说，那将是一个公平的最低工资。
就加拿大全国而言，目前各省区的最低工资以阿尔伯塔省（Alberta）的每小时5.90元为最低，以1999年4月1日新成立的努勒维特区（Nunavut）的每小时8.50为最高。
以下为各省和特区的最低工资，包括近期即将执行的新标准：
省份与特区 执行日期 最低工资（时薪）
省份 最低工资(元/小时) 名次
阿尔伯塔（Alberta） 5.90 15
卑诗（British Columbia） 8.00 2
曼尼托巴（Manitoba） 6.75 8
纽布朗斯维克（New Brunswick） 6.00 13
纽布朗斯维克（New Brunswick） 6.20 12
纽芬兰（Newfoundland） 6.00 13
西北特区（Northwest Territories） 6.50 16岁以上雇员
7.00 16岁以上雇员远离公路地区 6
8.25 适用于西北特区所有雇员
诺瓦斯高沙（Nova Scotia） 6.50 10
努勒维特（Nunavut） 8.50 1
安大略（Ontario） 6.85 7
安大略（Ontario） 7.15 5
爱德华王子岛（Prince Edward Island） 6.50 10
魁北克（Quebec） 7.30 3
沙斯卡其万（Saskatchewan） 6.65 9
育空特区（Yukon） 7.20 4
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在最低工资冻结九年之后，安省最贫穷的时薪阶层人士终于可以得到少许额外的收入，因为安省将从明年2月起上调最低工资，劳工厅长Chris Bentley宣布，最低工资首先将在2004年2月1日由目前的每小时6.85元升至调升至每小时7.15元，其后将在每年的2月1日调整，直到2007年达到每小时8元。
提升最低工资是安省自由党政府在竞选前对选民的一个关键承诺。Bentley说，“这是重要的第一步，我们将信守我们的承诺。”
无论这是一个真正的承诺，还是所谓的政治做秀。但毕竟，经过漫长的十年，最低工资经过了调整，虽然它的幅度只有4.38%。
那么，调高最低工资能给我们新移民带来什么？我们明年的工资是不是也能涨呀？
善良的愿望往往会得到失望的答案。
提高最低工资的利弊
很多人不假思索地认为，我们的福利来自于完善的规定和法律。每当想到要提高生活水平，我们的直觉就是要让政府下个规定，甚至立个法，让“起码”的生活水平有个保障。如果有人违反这样的法规，就要予以追究和严惩。不幸的是，好生活往往不是“规定”出来的。
“最低工资法”是世界上最典型的法定福利。工人收入低吗？规定它高一点好了——人们往往这么想。但大家没有料到，这种硬性规定的后果，是低薪工人失业，是低薪求职者再也找不到工作。低薪工人自己本来不要漫天要价，漫天要价会伤害他们。
诚然，调高最低工资可以减少一部分人贫穷的现状，但效果究竟如何，下文还将讨论。但我们知道，“最低工资法”规定的只是货币工资，而货币工资仅仅是“全部报酬”的一部分，此外还有劳动保障、医疗费、有薪假期、工作环境、职业培训等等，那才是“全部报酬”。如果用法律来硬性规定其中的货币工资，那么雇主就会在长期内调整其他报酬，使“全部报酬”回落到本来的市场水平，使法律失效。 这是就企业而言。
还有从地区竞争力而言，人为提高最低工资会增加雇主经营成本，从而削弱该地区的产品竞争力。这一点，是不容置疑的。
实行最低工资制度并不断调整最低工资标准，是政府保护穷人和急着出卖劳务的人的一个比较好的措施。但政府的反应往往滞后于市场。因此，最低工资的具体标准，并不总是与市场形势相“适应”。最低工资达到怎样的高度才算是比较恰当呢？我觉得，从收入最低人群的角度说，必须让他们感觉到两点：一，最低工资标准的实行，不会威胁到他们现在的工作；二，提高最低工资标准，就意味着要给他们涨工资。
最低工资的提高没有任何的经济意义
这次，安省自由党政府在竞选前对选民的一个关键承诺要提高最低工资制度，斟酌良久，终于在各界的压力下，敲定了比较温和而无害的最低工资水平，算是对低层选民作了交代。
但，真正具有经济意义的最低工资远远不是这个数字。加拿大劳工议会（Canadian Labour Congress）资深经济学家Andrew Jackson认为，安省政府应该将最低工资提升到每小时10元，这相当于年薪2万的收入。
经济学是一门解释人类行为的科学，它给人们最大的启示是：人不是机器，人总有对策。评估一项善意的政策的时候，应该考虑受影响的人所采取的对策。一项出于善意的政策，其结果可能是破坏性的，是热心推行这些政策的人们所最不愿意看到的。
在市场中，每个人的劳动力价格，都是交易双方通过反复尝试确定下来的。不得不承认，黑人未必适宜表演芭蕾舞，新移民还听不懂客人点菜，招聘妇女要多给分娩假期，少年人的手艺并不娴熟，半文盲无法胜任秘书的工作……，他们在很多行业的竞争力比较弱，这是客观现实，你无法靠跟雇主辩论或教育顾客来改变这个现实。
为了提高他们的收入，硬性定出甚至提高最低工资，只会出现两种结果，它要么是多余的，要么是有害的。假如最低工资定得足够低，那就维持现状，谁都不受影响，但这多此一举；另一方面，假如最低工资定得过高，那么很多低收入人士的实际收入将降为零；至于合同尚未终止的雇员，尽管他们能够增加工资，但他们的劳动强度会因为雇主减少雇佣而相应增强。
同时，雇主不可能按照最低工资雇佣所有以前在最低工资以下被雇佣的人，所以施行最低工资制度的直接结果，就是社会最低收入人士的饭碗受到威胁。低工资的现象改善了，但失业率相应升高。本来，那些人是最经不起失业的打击的。
这绝对不是危言耸听。
不过，由于最低工资提高幅度定得比普遍预期低，所以违反这个规定的雇佣合约应该比预期少，大规模解雇的现象并没有出现。此外，现时加拿大目前经济增长良好，安省服务业也是蓬勃发展，新增的许多个服务业的职位，这亦有助冲淡这个政策的危害。
所以，提高最低工资政策只是一场政治表演，不能真抓实干。试问，如果政府真能给穷人“定”一个高工资，那何不干脆把穷人“定”为富人呢？
调高最低工资制能否帮助我们战胜贫穷吗？
据统计，长期以来，新移民包括广大华人新移民处于贫困线标准以下的人数和家庭数目有增无减。他们是最有理由真正希望能通过调高最低工资战胜贫穷。
在制定最低工资政策的人看来，有些人的工资实在是太微薄了，但难道因此就要禁止他们收取太微薄的工资吗？一项古道热肠的法例，要保障社会的最低层人士，但直接的结果竟然令他们成为首当其冲成的受害者，事与愿违，莫甚于此。，
首先实施最低工资制意味着增加企业的劳动力成本，这就阻碍了企业增加雇用员工。近年来劳动经济学中许多统计研究表明，最低工资对就业所产生的影响即使是积极的，也必然是微乎其微的。
其次，调高最低工资对就业的最有影响子的是对青少年（一般而论，青少年是低工资群体，最有可能受最低工资制的影响）。这次调整中特别提高18岁以下每周工作少于28小时的学生，其最低工资将由目前的每小时6.40元升至6.70元，2007年时薪将达到7.5元。酒吧服务生的最低工资也将由目前的5.95元调高至6.20元，并在2007年调整到6.95元。 而广大的新移民显然不在这个年龄段。
最后，迄今为止的多数研究表明这取决于有多少人受益于最低工资所带来的实际收益，并且这些人中间有多少是真正属于弱势群体的。根据美国的一项研究结果，最低工资提高所增加的工资报酬中，只有19％进入贫困家庭。估计安省情况也是大致如此。所以由调整最低工资增加的支出大部分并没有进入到最需要的人手中。
因此，调整最低工资是一种事与愿违的相当迟钝的“扶贫”工具，它显然不能帮助我们战胜贫穷。
不要期望增加最低工资能给我们带来什么
首先要搞清一个根本问题，我们的工资是由什么确定的 ？
我们新移民朋友总是认为工资应该根据人的素质来定。如果考古学博士去教小学，IT专家去扫地，那么工资似乎就应该高一点。反过来，如果连中专都没有毕业，倒是赚了高收入，似乎就不正常。有些暴富的明星，靠的只是搔首弄姿，并没有下过苦功，所以大家就觉得不合理。 所有总是抱怨博士刷盘子，教授作清洁。
这种想法是错的。说得深奥一点，错误的根源就在于，他们以为原材料的“成本”决定了最终产品的“价格”。但经济分析的观点则正好相反：“供求”先决定最终产品的“价格”，而最终产品的“价格”再决定原材料的“成本”。哪个是因，哪个是果，顺序完全颠倒过来了。
那个搔首弄姿的明星，之所以赚大钱，是因为市场对她有需求，您可以讨厌她，但得承认，别的很多人喜欢她，所以她的劳动力才值钱；而不是反过来，因为她投入的成本低，所以她的表演就不值钱。培养博士和专家的成本确实很大，但他们如果去扫地，那就只能接受扫地的工资，而他们过去钻研学问的成本与此无关。如果我搬到总统套房里写专栏，那么应该提高我的稿酬吗？不。
归根结底，市场的“供需”是劳动力价格也就是我们工资的惟一决定因素。
所以不要期望增加最低工资能给我们带来什么，应该去研究就业市场，研究适合自己的就业市场。
劳务市场的总体形势是供大于求。对于有文化、有技术的求职者，最低工资标准显然是无意义的。虽然新移民在短时间里面在就业市场里面处于一个劣势，但他们毕竟有文化，有技术，相信经过市场的洗礼 。会找到适合供求平衡的价格--自己的工资，而这个工资显然不是那个最低工资能涵盖的。
背景资料
最低工资制是市场经济国家所普遍采用的一种劳动力保护法规，许多国家已经实行并以立法的形式确立了最低工资保障制度，比如美国、日本、泰国、法国等。
最低工资是劳动者在法定工作时间内提供正常劳动的前提下，用人单位在最低限度内支付的足以维持职工及其供养人口基本生活需要的工资。
历史上的看，最低工资制的出发点是为了保护处于弱势地位的就业者，他们是缺乏竞争优势的劳动供给方和低端劳动力市场中的主要储备资源。
目前安省的最低工资是每小时6.85元，自1995年1月1日以来一直冻结。2000年的统计资料显示，安省大约有68万工人的小时工资介于5.95-8元。
近40年来，安省的最低工资有过多次调整，最低工资为1965的每小时1加元调整到2004年的每小时7.15元，但1995年至今的9年是最长的一次停滞。但也有人认为这个增长不足以表示诚意。新民主党（NDP）领袖Howard Hampton说， 这一步（0.30元）的增长只有微不足道的4%。最低工资现在应该增加到每小时8元，其后每年都应该增加。他说，那将是一个公平的最低工资。
就加拿大全国而言，目前各省区的最低工资以阿尔伯塔省（Alberta）的每小时5.90元为最低，以1999年4月1日新成立的努勒维特区（Nunavut）的每小时8.50为最高。
以下为各省和特区的最低工资，包括近期即将执行的新标准：
省份与特区 执行日期 最低工资（时薪）
省份 最低工资(元/小时) 名次
阿尔伯塔（Alberta） 5.90 15
卑诗（British Columbia） 8.00 2
曼尼托巴（Manitoba） 6.75 8
纽布朗斯维克（New Brunswick） 6.00 13
纽布朗斯维克（New Brunswick） 6.20 12
纽芬兰（Newfoundland） 6.00 13
西北特区（Northwest Territories） 6.50 16岁以上雇员
7.00 16岁以上雇员远离公路地区 6
8.25 适用于西北特区所有雇员
诺瓦斯高沙（Nova Scotia） 6.50 10
努勒维特（Nunavut） 8.50 1
安大略（Ontario） 6.85 7
安大略（Ontario） 7.15 5
爱德华王子岛（Prince Edward Island） 6.50 10
魁北克（Quebec） 7.30 3
沙斯卡其万（Saskatchewan） 6.65 9
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